Préparer une voiture électrique pour l’hiver
La saison des neiges approche à grands pas (et dans certaines régions, elle a déjà commencé), ce qui signifie qu’il est temps pour tous les conducteurs de véhicules électriques (VE) de les préparer pour l’hiver. La bonne nouvelle, c’est que, à bien des égards, les voitures électriques sont plus faciles à préparer pour l’hiver que leurs homologues à essence. Sans bougies d’allumage susceptibles de s’encrasser, sans huile moteur à changer, sans courroies de distribution portées à se rompre et sans transmissions traditionnelles à entretenir, les véhicules électriques nécessitent tout simplement moins d’entretien. Une récente enquête menée par Consumer Reports auprès de centaines de milliers de conducteurs a révélé que, par rapport aux voitures à essence, les véhicules électriques coûtent environ 6 500 $ de moins en entretien et en réparations sur toute leur durée de vie.
Toutefois, les véhicules électriques présentent des avantages et des inconvénients qui leur sont propres lorsque la température descend sous zéro, et les propriétaires ou futurs propriétaires doivent connaître certaines particularités concernant l’entretien d’un véhicule électrique en hiver.
Choisir les bons pneus d’hiver pour un véhicule électrique
Toutes nos excuses si vous l’avez déjà entendu, mais cela mérite d’être répété : les pneus sont l’un des éléments les plus importants de tout véhicule, qu’il soit électrique ou non. Au Québec, il est absolument essentiel (et obligatoire) d’avoir des pneus d’hiver.
Comme le soulignent les experts en pneus de Michelin, les véhicules électriques peuvent être plus exigeants pour les pneus que leurs homologues à essence. Non seulement les véhicules électriques sont généralement plus lourds en raison du poids de leurs batteries, mais leurs moteurs électriques peuvent fournir toute leur puissance dès que vous appuyez sur l’accélérateur. « Cela signifie que les transferts de poids sont plus nets, beaucoup plus intenses qu’avec un véhicule à moteur à combustion interne, ce qui a une incidence sur l’usure des pneus », affirme Michelin.
Il est donc essentiel d’équiper votre véhicule électrique de pneus adaptés à l’hiver lorsque les températures chutent afin de garantir votre sécurité sur la route. En plus d’avoir les bons pneus, veillez à vérifier régulièrement leur pression en hiver, car l’air froid fait baisser la pression, ce qui réduit l’autonomie de votre véhicule électrique et augmente l’usure des pneus.
Prévoyez une distance de conduite réduite
Le seul gros inconvénient des véhicules électriques en hiver est qu’ils perdent une partie de leur autonomie par temps froid. Une batterie complètement chargée ne vous permet tout simplement pas d’aller aussi loin qu’en été. Toutefois, la situation n’est pas aussi inquiétante que vous pourriez l’imaginer. Selon la société d’analyse des batteries Recurrent, qui a analysé les données réelles de plus de 18 000 véhicules, de nombreux véhicules électriques populaires conservent 80 % de leur autonomie totale lorsque la température atteint 0 °C (la perte d’autonomie varie selon la marque et le modèle).
Sachez également que les stations de recharge rapide publiques ne sont pas aussi rapides en hiver. Les véhicules électriques limitent souvent la vitesse de recharge maximale afin de protéger la batterie lorsqu’il fait froid. Certains véhicules électriques compensent ce problème en réchauffant la batterie lorsqu’ils se dirigent vers une station de recharge rapide, mais c’est un élément à garder à l’esprit.
La solution? C’est simple : en hiver, les propriétaires de véhicules électriques doivent être conscients de la perte d’autonomie et planifier leurs trajets en conséquence. La plupart des conducteurs utilisent rarement toute l’autonomie de leur véhicule électrique, mais si vous le faites, prévoyez du temps pour une recharge supplémentaire et ne soyez pas surpris si celle-ci prend plus de temps que d’habitude.
Conseil de pro : si vous êtes vraiment à court d’énergie en hiver et que la redoutable « anxiété liée à l’autonomie » commence à s’installer, vous pouvez gagner en autonomie en éteignant le chauffage de l’habitacle et en utilisant plutôt les sièges chauffants.
Préconditionner l’habitacle
Pour préparer votre véhicule électrique à rouler en hiver, le préconditionnement de l’habitacle fait toute la différence. C’est comme un superpouvoir pour les véhicules électriques, mais certains conducteurs ne connaissent peut-être même pas cette fonctionnalité. En termes simples, le préconditionnement permet de réchauffer l’habitacle de la voiture (et parfois aussi la batterie) pendant qu’elle est branchée à un chargeur. Ce préconditionnement a deux avantages : il rend l’habitacle agréable et bien chaud lorsque vous montez à bord, et il réduit la perte d’autonomie en hiver.
Vous pouvez généralement programmer le système de préconditionnement de la voiture pour qu’il fonctionne selon un horaire défini au moyen de l’écran intégré à la voiture ou d’une application connectée. Configurez-le et n’y pensez plus!
Recurrent recommande de laisser votre voiture branchée pendant la nuit, si possible, et de régler la charge maximale de la batterie à 70 ou 80 % si vous prévoyez de préconditionner l’habitacle. « De cette façon, la voiture peut se servir de l’électricité de la maison pour rester au chaud, plutôt que d’utiliser la batterie. Autrement, vous risquez d’obtenir une capacité de batterie inférieure à celle attendue », selon les recherches de Recurrent.
Stationnez-vous intelligemment
Vous vous souvenez que nous avons mentionné que les véhicules électriques peuvent perdre de leur autonomie en hiver? Gardez cela à l’esprit si vous prévoyez de garer votre véhicule électrique sans le brancher à des températures inférieures à zéro pendant de longues périodes. Dans ce cas, comme le rapporte CBC, vous devrez vous assurer que la batterie a plus de 20 % de charge avant de garer le véhicule, afin qu’il dispose encore d’une autonomie suffisante lorsque vous reviendrez le chercher.
Encore une fois, ne laissez pas cela vous intimider. La perte d’autonomie lorsque le véhicule n’est pas branché en hiver peut varier en fonction du modèle et de la température. Lors d’un essai en conditions réelles, un véhicule électrique n’a perdu que 2 % de sa charge de batterie en 28 jours sans être branché. Si vous ne savez pas quoi faire, consultez le manuel d’utilisation de votre véhicule pour voir s’il contient des conseils, ou demandez au concessionnaire.
Essuie-glaces, liquide lave-glace et trousse de sécurité
Comme pour toute voiture à essence, les conducteurs de véhicules électriques doivent effectuer certains entretiens hivernaux de base sur leur véhicule. Il s’agit de remplacer les essuie-glaces usés et de remplir le liquide lave-glace avant l’arrivée de la neige afin de garder le pare-brise propre et exempt de saleté. Vérifiez régulièrement le niveau du liquide lave-glace et remplissez-le tout au long de la saison de fonte des neiges afin de ne pas vous retrouver coincé sur l’autoroute avec un pare-brise à travers lequel vous ne voyez presque rien. En parlant de pare-brise dégagé : il est indispensable de garder un bon grattoir à glace et un balai à neige dans votre voiture pour affronter nos hivers.
Il est également judicieux de garder une trousse de sécurité hivernale de base dans le coffre ou la boîte à gants. Ajoutez une petite pelle, un gonfleur de pneus portable, des gants, une couverture pour vous tenir au chaud, une lampe de poche avec des piles de rechange, un chargeur de téléphone, des fusées de détresse et une trousse de premiers soins de base.
N’oubliez pas que l’hiver a des répercussions sur tous les véhicules, pas seulement sur les véhicules électriques. En suivant quelques étapes simples, comme le préconditionnement, le choix des pneus et de l’équipement de sécurité appropriés, ainsi que des pratiques judicieuses en matière de recharge et de stationnement, vous conduirez votre véhicule électrique comme un pro, même pendant les hivers les plus rigoureux.
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